www.rincilokal.id – Perusahaan pembuat rokok yang dikenal dengan nama Bentoel telah menorehkan sejarah panjang sejak berdirinya pada tahun 1930-an di Malang, Jawa Timur. Didirikan oleh Ong Hok Liong bersama Tjoa Sioe Bian, Bentoel tumbuh pesat menjadi salah satu produsen rokok terbesar di Indonesia.
Dengan dedikasi dan mimpi besar Ong Hok Liong, Bentoel berhasil memasuki pasar rokok dengan berbagai produk yang diminati masyarakat. Kesuksesan Bentoel tidak datang dengan mudah, melainkan melalui perjalanan yang penuh tantangan dan inovasi.
Pada awalnya, Bentoel dikenal dengan nama Strootjes-Fabriek Ong Hok Liong dan kemudian berganti menjadi Hien An Kongsie. Pabrik ini mulai memproduksi rokok dengan merek dagang seperti tjap Burung, tjap Klabang, dan Djeroek Manis.
Transformasi Nama dan Strategi Bisnis yang Berhasil Membawa Bentoel Berkembang
Pada tahun 1951, nama perusahaan berubah menjadi NV Pertjetakan Liem An sebelum akhirnya menjadi PT Perusahaan Rokok Tjap Bentoel pada tahun 1954. Perubahan nama ini menjadi simbol bagi penegasan identitas merek yang lebih kuat di kalangan konsumen.
Pertumbuhan yang pesat ini juga didukung oleh strategi pemasaran yang efektif. Dalam iklan-iklan yang ditayangkan, Bentoel mempertegas cita rasa dan kualitas produknya, menjadikan produknya dikenal luas di masyarakat.
Sejak awal, Bentoel telah menarik perhatian banyak konsumen, bahkan sebelum tahun 1960, jumlah karyawan yang bekerja di pabrik ini telah mencapai 3.000 orang. Dengan tenaga kerja yang besar dan semangat inovatif, perusahaan ini siap bersaing dalam industri rokok yang semakin berkembang.
Mimpi dan Tanda-Tanda yang Jadi Awal Perjalanan Bentoel
Awal mula perubahan nama perusahaan menjadi Bentoel diwarnai dengan sebuah pengalaman mistis. Ong Hok Liong bermimpi melihat ubi talas, yang membuka jalan bagi perubahan nama merek menjadi nama yang lebih mudah diingat.
Ketika ia terbangun, Ong Hok Liong berkonsultasi dengan juru kunci makam tempatnya berziarah. Mimpinya tersebut dipandang sebagai petunjuk dari Mbah Djugo untuk mengganti nama pabriknya agar lebih dikenal.
Ong Hok Liong dikenal sebagai sosok yang rajin berziarah dan percaya pada makna di balik setiap mimpi. Hal ini membuktikan bahwa kepercayaan dan tradisi lokal dapat mempengaruhi jalannya suatu bisnis dengan cara yang tidak terduga.
Perkembangan Pasca Meninggalnya Pendiri dan Tantangan yang Dihadapi Perusahaan
Ketika Ong Hok Liong meninggal dunia pada tahun 1967, ia telah menjadi seorang multimiliuner dan Bentoel telah menjadi salah satu merek rokok terkemuka di Indonesia. Kepemimpinan perusahaan kemudian diteruskan oleh anak-anaknya, terutama Budhiwijaya Kusumanegara.
Namun, seiring berjalannya waktu, Bentoel menghadapi berbagai tantangan keuangan. Pada tahun 1980-an, perusahaan ini terpaksa berjuang melawan utang yang menggunung, hingga mencapai USD 350 juta. Masalah ini menyebabkan perubahan besar dalam struktur kepemilikan perusahaan.
Di titik nadir ini, 70% saham keluarga Ong Hok Liong terpaksa dijual untuk mengatasi masalah tersebut. Peter Sondakh dan Rajawali Wira Bhakti Utama kemudian mengambil alih kepemilikan Bentoel, memberikan harapan baru bagi kelangsungan perusahaan ini.
Transformasi dan Langkah Strategis di Era Baru Bentoel
Pada tahun 1997, Bentoel mengalami transformasi besar-besaran dengan asetnya diserahkan kepada perusahaan baru. PT Bentoel Prima dibentuk, menggantikan PT Perusahaan Rokok Tjap Bentoel yang bubar. Langkah ini menjadi awal dari babak baru dalam sejarah perusahaan.
Di tahun 2000, perusahaan ini kembali bertransformasi dengan mengganti nama menjadi PT Bentoel Internasional Investama Tbk. Nama baru ini mencerminkan visi untuk memasuki era bisnis modern dan lebih global.
Bentoel kemudian mendapatkan investor baru, yaitu British American Tobacco, yang mengambil alih 92,48% saham perusahaan. Kehadiran investor besar ini diharapkan dapat membawa Bentoel ke jalur yang lebih baik dalam industri rokok dunia.
Melihat kembali perjalanan panjang Bentoel, dapat disimpulkan bahwa kombinasi antara keberanian, inovasi, dan penerimaan terhadap perubahan adalah kunci utama kesuksesan perusahaan ini. Dari sebuah mimpi sederhana hingga menjadi salah satu pelaku utama dalam industri, kisah Bentoel menawarkan pelajaran berharga bagi pengusaha dan perusahaan lain di Indonesia.
